什么是 Kickstarter？
Kickstarter 是一个于2009年在美国成立的众筹平台，也是全球最大、最知名的创意项目众筹网站之一，它的核心理念是“让创意变为现实”（All-or-Nothing Funding）。
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它是一个连接创意项目发起人和支持者（Backers）的平台，艺术家、设计师、音乐家、电影制作人、游戏开发者、发明家等，可以在这里发起一个新颖的创意项目，并向公众展示他们的想法、原型、计划和所需资金，感兴趣的人可以根据自己的意愿提供资金支持,以换取项目发起人承诺的回报。
核心运作模式：全有或全无
这是 Kickstarter 最具特色也最关键的规则，也是它与许多其他平台（如 Indiegogo）的主要区别。
- 规则：一个项目必须在设定的筹款期限内达到其设定的最低筹款目标,才能算作成功。
- 成功：如果项目结束时，筹款总额 ≥ 最低目标，那么所有支持者的资金都会被扣除，项目发起人将获得全部资金去执行项目,并承诺兑现回报。
- 失败：如果项目结束时，筹款总额 < 最低目标，那么所有支持者的资金将全额退还,项目发起人一分钱也拿不到。
这个模式的意义：
- 对发起人：降低了风险，如果市场对项目反应不佳，可以避免投入大量资金却无法收回，避免了“半成品”的尴尬。
- 对支持者：增加了信心，他们知道自己支持的是一个已经获得了一定市场认可、有足够资金启动的项目,提高了项目最终完成的概率。
项目的主要类别
Kickstarter 上的项目覆盖了非常广泛的创意领域,主要可以分为以下几大类：
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- 电影与视频：独立电影、纪录片、短片、网络剧等。
- 音乐：音乐人发行新专辑、举办巡演、制作音乐录影带等。
- 出版：作家出版新书、漫画家推出漫画集、杂志创刊等。
- 艺术：艺术家举办展览、雕塑创作、摄影集出版等。
- 游戏：电子游戏（PC, 主机, 手机）、桌面游戏、卡牌游戏等，这是 Kickstarter 上非常成功和活跃的类别。
- 设计：家具、家居用品、时尚配饰、电子产品原型等。
- 科技：硬件产品（如无人机、机器人、智能设备）、软件应用、开源硬件等。
- 食品：开设特色餐厅、推出新的食品品牌、举办美食节等。
- 漫画：漫画家创作并出版新的漫画系列或单行本。
如何在 Kickstarter 上发起项目？
一个典型的 Kickstarter 项目流程如下：
- 构思与准备：确定项目创意，制作出初步的原型或概念设计，并制定详细的计划、预算和时间表。
- 创建项目页面：撰写项目故事，包括项目介绍、目标金额、筹款期限、回报方案、团队介绍等,高质量的视频和图片至关重要。
- 设置回报：这是吸引支持者的关键，回报可以是：
- 非物质回报：感谢信、在项目鸣谢中提及。
- 实体产品：项目最终产出的产品（如T恤、游戏、书籍、设备）。
- 体验式回报：参加项目发布会、与创作者见面、获得限量版签名版等。
- 独家权益：获得项目相关的数字资料、设计图、早期体验资格等。
- 上线推广：项目上线后，发起人需要积极通过社交媒体、个人网络、媒体宣传等方式进行推广,吸引第一批支持者。
- 执行与更新：筹款成功后，项目进入执行阶段，发起人需要定期向支持者更新项目进展，保持透明沟通，及时处理问题,并最终兑现回报。
如何支持一个项目？
作为支持者,参与一个项目非常简单：
- 浏览发现：在 Kickstarter 网站上浏览不同类别的项目,或使用搜索功能。
- 评估项目：仔细阅读项目详情，观看介绍视频，了解发起人的背景、项目计划、回报内容和风险。
- 选择回报：根据你的兴趣和预算,选择一个合适的回报等级。
- 支付支持：通过信用卡或 PayPal 支付承诺的金额。
- 等待与跟踪：项目成功后，等待项目执行并收到回报，期间可以关注项目更新,与发起人和其他支持者互动。
Kickstarter 的优点与风险
优点
- 为创意提供启动资金：让许多传统渠道无法获得资金的小众、新颖创意得以实现。
- 验证市场需求：项目的筹款情况本身就是对市场需求的直接检验。
- 建立社群：在项目发起和执行过程中，可以聚集一群忠实的早期支持者,形成强大的粉丝社群。
- 全球影响力：项目面向全球,有机会获得国际关注和支持。
风险与挑战
- 对发起人：
- 压力巨大：筹款压力和后续执行的压力都非常大。
- 延期风险：很多项目（尤其是硬件和复杂软件）会遇到意料之外的困难，导致无法按时交付回报,甚至失败。
- 回报管理复杂：处理大量订单、物流和客户服务是一项繁重的工作。
- 对支持者：
- 无法保证成功：即使筹款成功，项目也可能因各种原因失败,导致血本无归。
- 回报延迟或不符合预期：最终收到的产品可能与宣传不符,或者迟迟无法收到。
- 缺乏消费者保护：支持行为本质上是“捐赠”或“预购”，而非直接购买,因此退换货等消费者权益保障有限。
著名成功案例
Kickstarter 上诞生了许多改变行业或家喻户晓的产品：
- Pebble 智能手表：可穿戴设备早期的经典之作,筹款超过1000万美元。
- Oculus Rift：虚拟现实头显的先驱，在 Kickstarter 上筹款后，被 Facebook（现 Meta）以20亿美元收购。
- Exploding Kittens 卡牌游戏：史上筹款最高的桌游项目之一。
- Coolest Cooler：一个多功能冷藏箱，曾创下筹款1300万美元的记录,但后续交付问题频发。
- Veronica Mars 电影：粉丝通过众筹让一部被取消的电视剧得以拍成电影,开创了文化众筹的先河。
Kickstarter 不仅仅是一个筹钱的地方，更是一个创意的孵化器和社群的聚集地，它极大地 democratized（民主化）了创意产业的融资方式，让普通人也能参与到一个伟大创意的诞生过程中，它也伴随着显著的风险，无论是对于怀揣梦想的创作者，还是对于充满热情的支持者，都需要保持理性、谨慎和耐心。
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